紐西蘭醫學院學生魯本擁有毛利人血統，1998年來台灣尋根，熱愛山林的魯本在台灣失蹤了，父親費爾焦慮前來尋找兒子，許多人萍水相逢熱誠協助，讓費爾慢慢將天倫失落的傷痛昇華，跟台灣建立了深厚的連結。曾在澳洲唸電影的陳勇瑞教授，得知這個故事後，跟著白髮蒼蒼的費爾，重訪當年協助搜救的朋友，拍攝了這部《費爾的旅程》。
影片隨費爾當年尋找兒子的時序展開。當攝影機俯瞰阿里山美麗壯闊的景觀，字幕打上費爾的回憶：他第一次來到阿里山時，鋒利冷峻的岩壁，令他感到恐懼，山裡雲霧繚繞遮蔽萬物，更讓他瀕臨崩潰。談起二十五年前的事，費爾心裏翻攪著同樣強烈的美好與痛苦回憶。發抖的雙手，失落的眼神，依然可以感受到他痛失愛子的心情。
幸而，一路拜訪，警察、登山專家簡先生、鄒族豐山村民、埔里社區工作者.....每一個朋友都以獨特的個性與專長，協助費爾走過難關，即使不一定語言相通，患難與共讓他們至今心靈相通。最後，阿里山鄒族來吉部落的Mo’o長老，讓費爾在部落裡身心安頓，村人也長期持續搜救。鄒族將人類視為大自然一份子的生命哲學，使他體認到，魯本已化成了樹，回歸鄒族的聖山，被他摯愛的森林環抱著，成為森林的一部分。
費爾最終沒有找到兒子，但台灣人的情誼在他心裡難以磨滅。隔年九二一大地震，他特地回到埔里，親手幫邵族重建家屋。他說「至今，他依然追隨魯本的腳步」。透過兒子的牽引，他與台灣已親如家人。整部影片既是尋找，也是一趟致謝的旅程，同時介紹了台灣的文化多樣性。透過費爾獨特的生命經歷，見證了台灣的醇厚人情，與豐富的自然、人文生態。
費爾是一位藝術家，他用繪畫、陶藝抒發感受，紀錄所遇到的人事物。片中每一件作品，彷彿時間的證物，又像是藝術家的一面鏡子。不過，對費爾來說，承載最多訊息的，應是他珍藏的一張魯本兒時塗鴉。聰慧的魯本在十歲時，早已說出關於他未來歸宿的預言。
影片中以不少費爾二十五年前的資料影像，對照今昔。世事變幻，血肉之軀化成森林，壯年的費爾也已白髮蒼蒼，新聞資料片在片中，發揮了時空膠囊的作用，令敘事得以穿梭今昔，增加時空厚度。生老病死、成住壞空，是每個人必修的人生功課。而片中強調的，是那些不因時間而磨損的事物，是跨過語言、時空藩籬的人類共通性。
透過本片，可以觀察到影像與各種媒材，如何在事件中發揮共振效應。首先，在當年的搜救過程中，大眾傳媒的報導，讓事件引起廣泛注意，使費爾獲得更多情報。素昧平生的人們，感受到費爾對兒子的愛與焦慮，也讓他在搜救時，走到哪邊都有人慷慨伸出援手。
本片拍攝完成後，導演更將影片的發行映演，與校園行動展覽、山林生命教育作結合。提醒更多年輕人在親近山岳的同時，學習對自然敬畏，保護自己與夥伴家人，讓人類與山林長遠和平共處。
影像具有「此曾在」的樸素見證力量，影像語言亦具有讓人同感共振的強大能量。透過影像的編輯、詮釋，我們重建事物的面貌，打通人們的認知與感受。在觀影過程中，觀眾可能透過品嚐人類共通的情感，痛快發洩心中的壓抑累積，亦可能將個人的意識昇華、轉化。水可載舟亦能覆舟。本片不僅見證了這片土地的濃厚的人情味基因。更呈現了影像如何讓善的意念，不斷擴延。
台灣近年來以驚悚、愛情等類型電影，逐漸站穩內需市場，但在全球化的當今，我們需要更多能跨越時空、語言藩籬，讓全世界了解台灣，與我們同感共振的影像敘事。在當下這個時間點，這部影片彌足珍貴。
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